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早在2010年，原卫生部发布公告，批准雨生红球藻为新资源食品。究其因，雨生红球藻中的虾青素是类胡萝卜素的一种，在自然界具有较强的抗氧化性，被誉为抗氧化的革命性产品。因此，被誉为抗氧化革命性产品温床的雨生红球藻逐渐进入人们的视野。
抗氧化的佼佼者——雨生红球藻天然虾青素
云南爱尔发生物技术股份有限公司负责人张勇介绍，雨生红球藻又名湖生红球藻或湖生血球藻，是一种淡水单细胞绿藻，对极端环境具有适应能力，当它处在不利环境时，细胞受到环境胁迫能大量积累虾青素，形成对自我机体的保护。当其置于氮缺乏，或者诸如光照度，温度等不适宜条件下时，藻体便由运动的营养细胞转变为厚壁的静孢子，同时大量积累红色的虾青素。由于体内能大量积累高价值的虾青素，近年来雨生红球藻已成为国际上藻类学研究的热点之一。
雨生红球藻几种不同形态的生长阶段
天然虾青素的发现是可以改变人类健康的重大突破。作为其生产的温床，雨生红球藻生长快速、周期短、可塑性强，是进行生物细胞工程规模化培养的良好材料。有关研究表明，雨生红球藻是世界上公认的最富含虾青素的天然原料，在自然条件下其虾青素含量可达细胞干重的1.5%左右。
张勇自豪地介绍，云南爱尔发生物技术股份有限公司是全球少有的掌握两种技术生产雨生红球藻的省级重点龙头企业。公司成立于2007年，2013年公司规模再度扩张，在楚雄市开发区生物产业园区建立了全资子公司云南爱尔康生物技术有限公司，主要进行天然虾青素新产品的研发和生产，从而使爱尔发的产业链从原料生产延伸到终端产品，实现了我国雨生红球藻虾青素行业内的一系列零的突破。目前，公司已发展成为专业从事微藻细胞工程培养、加工、销售为一体的高新技术企业。
张勇介绍，任何科技的突破都需要经历长期的探索，尤其是研制出促进雨生红球藻细胞生长和虾青素高效积累培养基配方和培养模式，对于企业发展乃至人类健康具有重要意义。
雨生红球藻体积较小，在产业化养殖过程中存在易污染、难控制、成本高等问题。从自然生态角度讲，雨生红球藻是水生态系统中的最底层，是动物的天然饵料。任何天敌生物(如原生动物)以及其它藻类污染都极易导致整个养殖彻底失败。小体积培养比较容易控制上述污染问题。但是，规模化培养需要完全控制和杜绝来自于水源、空气、培养基、设备等方面的污染，最大限度降低来自于污染的风险，这就要求开发出自动化程度高的光生物反应器、并且能解决规模化培养过程中的来自于水源、空气、培养基、设备等方面的污染难题。同时在雨生红球藻产业化过程中降低成本最有效的途径就是在相同的时间内繁育出最大的生物量来进行高含量虾青素的积累。因此，上述技术就显得至关重要。
爱尔发研发的系列大型光生物反应器，对雨生红球藻进行大规模培养，反应器管道的总长度超过700多公里，光能转换率高，培养条件、生长参数易控制，培养环境稳定，加速了雨生红球藻生长繁殖、提高了虾青素的含量，实现了雨生红球藻的高密度和无菌培养。
张勇介绍，目前爱尔发公司研发出的40多个专利技术恰好囊括了产业化细胞培养的关键环节——光生物反应器的研制及应用、培养过程的供气系统、生产过程自动化控制、雨生红球藻细胞生长促进和雨生红球藻新型培养模式上，通过这些专利技术的应用充分解决了雨生红球藻产业化过程中易污染、难控制、成本高、重金属污染严重和自动化程度低等问题，生产技术达到国内领先水平。爱尔发公司掌握的这些可规模化培养的优良藻种选育技术、高效低成本的光生物反应器优化方法及放大技术和规模培养技术3方面技术，不但改变了当前雨生红球藻产业中存在的粗放式养殖、抗污染能力薄弱、养殖规模较小的现象，推动了天然虾青素产业化的发展，实现了产业化，同时也为企业进行其他微藻产业发展奠定了坚实的基础。
内容来源：汉网、凤凰网河南频道